LInstitut des Sciences naturelles de Belgique (rue Vautier, 29) est une institution de lEtat fédéral belge. Il développe dimportantes activités de recherche scientifique, effectue des missions de service public et souvre à tous à travers le Muséum des Sciences naturelles. Il est composé de bâtiments datant dépoques différentes. Au cours du temps, ceux-ci ont subi des transformations, adaptations, rénovations
Au début des années 2000, un projet de rénovation totale de laile Janlet mûrit. De 2003 à 2009, elle sest déroulée en deux phases distinctes.
En février 2009, nouvel événement : louverture de la galerie de lévolution/salle des gradins, magistralement rénovée par la Régie des Bâtiments. Grâce à celle-ci, le Muséum des Sciences naturelles a retrouvé un espace dexposition fermé depuis des années.
La nouvelle aile, érigée de 1898 à 1905, est attenante à un côté du couvent et perpendiculaire à laxe de ce dernier ; elle se compose principalement de deux longs volumes contigus.
Le premier est pourvu dun lanterneau assurant léclairage naturel dune salle dexposition. Cette salle dexposition est la plus connue du public grâce à la présence des fameux squelettes des iguanodons trouvés dans une mine de charbon à Bernissart. Elle fut entièrement conçue en fer, briques et ciment avec comme élément dominant le verre. La nouvelle aile est reliée au couvent par une cage descalier et par un escalier monumental avec, trônant au-dessus, un éléphant. En 1936, on construisit des cages en verre autour des iguanodons.
Ces grandes vitrines demeurèrent jusquen 2005 et disparurent lors de la rénovation de la salle.
Le second volume, jouxtant le premier, résulte dun rez-de-chaussée et de sa mezzanine, dun premier étage abritant des bureaux pour les chercheurs et dun second étage accueillant une salle dexposition caractérisée par la présence de gradins. Des vitrines dexposition en cascade y sont aménagées. Un lanterneau constituant le versant nord de la toiture, ainsi que de grandes fenêtres en façade sud procurent à cette dernière un éclairage naturel abondant.
Tour De Vestel
Toujours en raison du manque de place, les autorités approuvèrent, dans les années trente, le projet dextension de larchitecte Lucien De Vestel qui conçut une haute tour dont le gros uvre fut terminé avant la deuxième guerre mondiale. Les travaux furent interrompus pendant celle-ci et, après, ils traînèrent encore pendant de nombreuses années. Ils ne furent achevés quau début des années quatre-vingt.
En 1948, le « Musée royal dhistoire naturelle » fut rebaptisé « lInstitut royal des Sciences naturelles de Belgique » pour souligner quil sagit dune institution de recherche scientifique. De nos jours, toutefois, lappellation « Muséum des Sciences naturelles » est communément utilisée pour désigner les activités destinées au public.
Dans les années 50, le bâtiment du Service géologique de Belgique, parallèle à laile Janlet, fut également construit par larchitecte De Vestel, ainsi que trois annexes reliées à laile Janlet.
Années 80
Le couvent fut rénové au cours des années 80 et abrite depuis lors de nouvelles salles comme la salle des baleines et le tunnel des pôles.
Originellement, laccès à laile Janlet était situé à la tête du bâtiment, côté parc Léopold. A la suite de lextension de lInstitut par la tour De Vestel, lentrée principale se fit alors par la rue Vautier.
Lors de la rénovation de laile du Couvent, lescalier qui menait des iguanodons à léléphant fut remplacé par un double escalier représentant deux spirales géantes dADN sentrelaçant, coupant ainsi la liaison entre laile Janlet et le couvent.
A la suite de ces modifications, la logique du parcours architectural initial fut fondamentalement bouleversée : laile Janlet fut physiquement et visuellement isolée des autres bâtiments de lInstitut.
Années 90
Entre janvier 1996 et octobre 1998, une troisième extension, comprenant le recouvrement de la cour et la construction dun bâtiment de raccord, eut lieu.
Années 2000
Début des années 2000 mûrit un projet de rénovation totale de laile Janlet. Rénovation qui sest déroulée de 2003 à 2009 en deux phases distinctes.
RENOVATION DE LAILE JANLET
Phase 1 - Travaux préliminaires dans laile de géologie
Des travaux préliminaires ont été exécutés davril 2003 à mars 2004 dans laile de géologie. Ceux-ci consistaient à réaménager les laboratoires situés au -4 et à construire un escalier couvert la reliant à laile Janlet.
Pour faciliter les travaux de rénovation, les sous-sols de laile de géologie ont été réorganisés en espace de stockage avec compactus permettant le déménagement temporaire des collections de laile Janlet. Une mezzanine a été installée (niveau 0) afin dy loger une partie des bureaux de laile Janlet. Le niveau -1 a également été refait en tenant compte de son futur réaménagement en salle de lecture pour la bibliothèque de lInstitut.
Phase 2 - Rénovation de laile Janlet
La structure de laile Janlet nétant pas en concordance avec sa double fonction dinstitution de recherche scientifique et de musée, une réorganisation simposait. Il sagissait de séparer les circuits accessibles au public de ceux uniquement réservés aux scientifiques. De plus, la communication physique entre les différentes ailes de lInstitut devait être améliorée et facilitée.
Dans sa conception du bâtiment, larchitecte Janlet intègre aspect muséographique et concept architectural. Cest ce qui se dégage de la façon dont la lumière naturelle entre dans le bâtiment, de la construction « en escalier » des espaces dexposition, de la présentation des collections dans des vitrines modulaires, etc.
La conception muséologique est différente aujourdhui : on privilégie la qualité et non la quantité, raison pour laquelle le Musée souhaitait revoir la présentation de la collection exposée.
Par ailleurs, la mezzanine de la grande salle dexposition (la Galerie des Dinosaures) et la « salle des gradins » situées aux 3e et 4e étages ne pouvaient plus être utilisées pour des raisons de sécurité ce qui limitait les possibilités pour le Musée.
Au sous-sol, il manquait des espaces de stockage pour héberger la vaste collection de lInstitut. Une rénovation des laboratoires était également nécessaire.
La rénovation de laile Janlet a été conçue en trois parties : dabord linstitution de recherche avec ses collections, ensuite le Musée avec la grande salle dexposition des squelettes de Bernissart (la Galerie des Dinosaures) et, enfin, la nouvelle tour de circulation, loptimalisation du circuit muséologique et la nouvelle « salle des gradins/galerie de lévolution ».
Linstitution de recherche et ses collections
Les stockages au sous-sol ont été réorganisés en maintenant une partie des stockages existants et en intégrant une zone de nouvelles archives compactes. Au sous-sol toujours, les laboratoires ont été réaménagés et connectés aux labos de laile de géologie. Les bureaux du niveau +1 ont également été réaménagés. Une connexion fonctionnelle avec les archives a été établie grâce à linstallation dun ascenseur. Les circuits publicpersonnel ont été rationalisés et séparés.
Le Musée : la grande salle dexposition des squelettes de Bernissart / la Galerie des Dinosaures
Laccessibilité et la lisibilité de laile Janlet ont été améliorées par la création dun accès direct à la grande salle dexposition : un passage couvert au départ de lentrée principale. La liaison entre laile du couvent et laile Janlet a été restaurée ; lescalier monumental a été reconstruit.
La disposition des iguanodons de Bernissart a été optimalisée par leur déplacement vers la zone située sous le lanterneau. Une partie de ces squelettes est présentée en position debout, tandis que lautre est disposée comme ils ont été trouvés in situ. Le déménagement des iguanodons a restauré une vue densemble sur lexposition depuis lentrée dans la grande salle dexposition par la mezzanine.
Lors de la rénovation, létat originel de la grande salle dexposition a été remis en valeur tout en tenant compte des exigences du Musée concernant léclairage, la ventilation, les alimentations techniques diverses, le contrôle de la lumière du jour,...
La nouvelle « tour de circulation », loptimalisation du circuit muséologique et la nouvelle salle des gradins / galerie de lévolution
Un nouveau noyau de circulation verticale a permis dallonger le parcours du musée. Il donne accès depuis le rez-de-chaussée à la partie publique de la cave (« iguanodons gisement »), à la mezzanine et à la « salle des gradins ».
La nouvelle « tour de circulation » répond aux prescriptions en matière de sécurité incendie et daccessibilité du bâtiment aux personnes à mobilité réduite. En créant cette circulation supplémentaire, la mezzanine est de nouveau intégrée dans le circuit muséologique.
Au 4e étage, une nouvelle passerelle vitrée mène le public de la « tour de circulation » à la « salle des gradins », ainsi dénommée compte tenu de la pente dans le sens transversal de la salle. Cette salle, fermée au public depuis de nombreuses années pour des raisons de sécurité incendie et dévacuation, a été entièrement rénovée. Aujourdhui ce bel espace est à nouveau inséré au circuit muséologique du Musée et abrite la Galerie de lEvolution.
La rénovation a permis de trouver un équilibre entre dune part, la conservation des éléments structurels existants et, dautre part, laffectation de lespace en une salle dexposition contemporaine. La structure métallique portante, les châssis métalliques, les lanterneaux, le plan incliné, une partie des vitrines dorigine, la finition de sol en parquet ont été restaurés.
Un nouveau circuit « haut » et « bas » a permis daménager un circuit muséologique en boucle pour les visiteurs. Des escaliers ainsi que des ascenseurs réservés aux personnes à mobilité réduite situés de chaque côté de la salle garantissent une bonne circulation verticale entre le haut et le bas.
Dans un petit auditoire sphérique, les visiteurs reçoivent, avant dentamer la visite, des informations sur lexposition. Toutes les techniques spéciales de la salle ont été rénovées et permettent une nouvelle utilisation répondant aux exigences en matière de sécurité incendie, déclairement, de chauffage, déquipements électriques,...
Laménagement muséologique de la « salle des gradins/galerie de lévolution » a été réalisée par lAtelier de lÎle, en collaboration avec le Musée. .
FICHE TECHNIQUE
Propriétaire Etat belge
Occupant Institut royal des Sciences naturelles de Belgique
Gros uvre et finition : Maître douvrage : SPF Mobilité et Transport Maître douvrage délégué : Régie des Bâtiments HVAC, électricité et ascenseurs : Maître douvrage : Régie des Bâtiments
Coût 22 800 000 TVAC - Coût pris en charge par Beliris : 11 800 000 - Coût pris en charge par la Régie des Bâtiments : 11 000 000
Durée des travaux Date de commencement : avril 2004 La Galerie des Dinosaures et la tour de liaison : 2005 octobre 2007 La Galerie de lEvolution et la passerelle vitrée : 2007 février 2009
BIBLIOGRAPHIE
Bruxelles Muséum des Sciences naturelles - Brochure - Leaflet, Régie des Bâtiments, Service de presse, Bruxelles, février 2009.
