A Rome, lAcademia Belgica est le siège de lInstitut historique belge de Rome et la Fondation Marie-José qui soutiennent la recherche en histoire de lart. Cest une académie qui a pour mission, dune part, de promouvoir la coopération culturelle, scientifique et artistique entre lItalie et la Belgique et, dautre part, daccueillir, pour une période allant de quelques jours à un an maximum, des chercheurs, des artistes et des étudiants belges venus parfaire leur formation à Rome.
Depuis 1998, elle a fait lobjet dune rénovation et dune restauration. Ces travaux se sont déroulés en plusieurs phases permettant à linstitution de toujours rester opérationnelle. Linauguration a eu lieu le 2 mai 2007.
Inaugurée en 1939, lAcademia Belgica fut fondée grâce à la dot de la princesse Marie-José de Belgique, épouse du roi Umberto II.
Le bâtiment est luvre des architectes Gino Ciprioni et Jean Hendrickx. Il abrite une bibliothèque réputée, une salle de concerts et de conférences, une salle de réunion, des bureaux, des chambres, une cuisine et une salle de séjour pour les résidents, deux petits appartements et un logement de fonction.
LAcademia Belgica est située dans la vallée Giulia, dans un quartier où sont également installés plusieurs sites universitaires, musées et académies.
RENOVATION ET RESTAURATION
Depuis sa création, lAcademia Belgica navait fait lobjet daucun travaux de rénovation importants. Il était donc urgent dadapter le bâtiment à la loi italienne relative à la sécurité des bâtiments accessibles au public. Le bâtiment a aussi été rendu accessible aux personnes à mobilité réduite. Le fonctionnement de lacadémie a été amélioré par lapport de technologies modernes comme la transmission électronique de données, un ascenseur, la climatisation, etc.
Vu leur ampleur, la Régie des Bâtiments a scindé les travaux en plusieurs phases. La première a été réalisée de 1998 à 2000. La seconde, subdivisée en quatre phases secondaires, a suivi entre 2002 et 2006. Ces délais ainsi que la subdivision en plusieurs phases sexpliquent par le fait que, durant toute la durée des travaux, lacadémie est restée opérationnelle. Ainsi, les travaux se sont déroulés selon un système de rotation qui impliquait le déménagement du personnel en fonction du planning des travaux, planing qui tenait également compte des activités de lacadémie.
La capacité de la bibliothèque a été accrue par linstallation darchives de type compactus au sous-sol. Une cuisine et une salle de séjour avec terrasse ont été aménagées ainsi quune salle pour laccueil temporaire de groupes détudiants. Les trois étages de chambres ont été redessinés. LAcademia Belgica compte maintenant seize chambres simples ou doubles entièrement rénovées avec salle de bain individuelle.
La bibliothèque au rez-de-chaussée a été équipée de lindispensable technologie de communication et réorganisée pour une meilleure exploitation des collections. La salle de lecture, dont les tables ont été équipées dune connexion Internet, conserve tout son charme davant-guerre et a été pourvue dune climatisation, de même que la grande salle de conférence. A côté de celle-ci, une salle de réunion a été aménagée. Les bureaux du personnel, les appartements du concierge et du directeur ont également été rénovés.
Mais la rénovation la plus spectaculaire est sans aucun doute le ravalement des façades et le nouveau pavage en travertin de Tivoli autour du bâtiment. Le couronnement de louvrage est le nouveau jardin en terrasses en forme damphithéâtre, planté de diverses herbes typiquement méditerranéennes.
