A Rome, l’Academia Belgica est le siège de l’Institut historique belge de Rome et la Fondation Marie-José qui soutiennent la recherche en histoire de l’art. C’est une académie qui a pour mission, d’une part, de promouvoir la coopération culturelle, scientifique et artistique entre l’Italie et la Belgique et, d’autre part, d’accueillir, pour une période allant de quelques jours à un an maximum, des chercheurs, des artistes et des étudiants belges venus parfaire leur formation à Rome.
Depuis 1998, elle a fait l’objet d’une rénovation et d’une restauration. Ces travaux se sont déroulés en plusieurs phases permettant à l’institution de toujours rester opérationnelle. L’inauguration a eu lieu le 2 mai 2007.
Inaugurée en 1939, l’Academia Belgica fut fondée grâce à la dot de la princesse Marie-José de Belgique, épouse du roi Umberto II.
Le bâtiment est l’œuvre des architectes Gino Ciprioni et Jean Hendrickx. Il abrite une bibliothèque réputée, une salle de concerts et de conférences, une salle de réunion, des bureaux, des chambres, une cuisine et une salle de séjour pour les résidents, deux petits appartements et un logement de fonction.
L’Academia Belgica est située dans la vallée Giulia, dans un quartier où sont également installés plusieurs sites universitaires, musées et académies.
RENOVATION ET RESTAURATION
Depuis sa création, l’Academia Belgica n’avait fait l’objet d’aucun travaux de rénovation importants. Il était donc urgent d’adapter le bâtiment à la loi italienne relative à la sécurité des bâtiments accessibles au public. Le bâtiment a aussi été rendu accessible aux personnes à mobilité réduite. Le fonctionnement de l’académie a été amélioré par l’apport de technologies modernes comme la transmission électronique de données, un ascenseur, la climatisation, etc.
Vu leur ampleur, la Régie des Bâtiments a scindé les travaux en plusieurs phases. La première a été réalisée de 1998 à 2000. La seconde, subdivisée en quatre phases secondaires, a suivi entre 2002 et 2006. Ces délais ainsi que la subdivision en plusieurs phases s’expliquent par le fait que, durant toute la durée des travaux, l’académie est restée opérationnelle. Ainsi, les travaux se sont déroulés selon un système de rotation qui impliquait le déménagement du personnel en fonction du planning des travaux, planing qui tenait également compte des activités de l’académie.
La capacité de la bibliothèque a été accrue par l’installation d’archives de type compactus au sous-sol. Une cuisine et une salle de séjour avec terrasse ont été aménagées ainsi qu’une salle pour l’accueil temporaire de groupes d’étudiants. Les trois étages de chambres ont été redessinés. L’Academia Belgica compte maintenant seize chambres simples ou doubles entièrement rénovées avec salle de bain individuelle.
La bibliothèque au rez-de-chaussée a été équipée de l’indispensable technologie de communication et réorganisée pour une meilleure exploitation des collections. La salle de lecture, dont les tables ont été équipées d’une connexion Internet, conserve tout son charme d’avant-guerre et a été pourvue d’une climatisation, de même que la grande salle de conférence. A côté de celle-ci, une salle de réunion a été aménagée. Les bureaux du personnel, les appartements du concierge et du directeur ont également été rénovés.
Mais la rénovation la plus spectaculaire est sans aucun doute le ravalement des façades et le nouveau pavage en travertin de Tivoli autour du bâtiment. Le couronnement de l’ouvrage est le nouveau jardin en terrasses en forme d’amphithéâtre, planté de diverses herbes typiquement méditerranéennes.
