En février 2001, la Fondation Biermans-Lapôtre, Maison des étudiants belges à Paris a rouvert ses portes après avoir bénéficié d’une rénovation profonde et d’une remise en conformité de ses installations.
La Régie des Bâtiments a apporté son expertise dans la conception, puis dans le suivi de ce chantier de grande envergure.
La construction du bâtiment de la Fondation commença le 14 avril 1925 grâce au don généreux fait en 1924 par Jean Hubert et Berthe Biermans-Lapôtre. Jean Hubert Biermans est né en 1864 dans le Limbourg hollandais. Doué de qualités exceptionnelles, il connut une belle réussite professionnelle et financière, après avoir commencé à travailler à treize ans pour un entrepreneur belge des chemins de fer, nommé Lapôtre, dont il épousera la fille, Berthe, en 1907. Le couple vécut pendant 27 ans au Québec et y fit fortune mais son attachement à la Belgique restait entier comme le prouvent leurs nombreuses actions bienfaitrices. La plus importante action de mécénat des Biermans-Lapôtre fut le don de 15 millions de francs or à l’Université de Paris, pour permettre la construction de la Fondation qui portera leur nom.
Armand Guérite, architecte en chef du gouvernement français fut chargé de la conception du bâtiment. La Fondation Biermans-Lapôtre fut inaugurée le 7 novembre 1927.
En vertu de l’acte de donation des Biermans-Lapôtre, la Fondation fait partie des Maisons « non rattachées » de la CIUP. A ce titre, elle dispose d’un conseil d’administration autonome, présidé de droit par SEM l’Ambassadeur de Belgique en France.
L’ARCHITECTURE
La Maison des étudiants belges, qui peut accueillir 270 personnes, dresse sa silhouette majestueuse et solide au bas du parc de la Cité. L’édifice de conception éclectique se présente sous forme de H.
L’imposant soubassement en pierre calcaire ocre se développe sur les niveaux rez-de-chaussée et entresol. L’appareillage prononcé des pierres et les joints à redan renforcent la puissance de l’édifice.
Les façades des étages sont constituées de briques rouge clair et de pierres. Les angles et les pourtours des fenêtres sont harpés de pierres. Deux tourelles en surplomb enserrent le pignon à gradins, situé au-dessus de la porte d’entrée principale. Les façades sont couronnées par des pignons en escalier et des chéneaux aux larges débordements. La toiture en ardoise est parsemée de multiples lucarnes, d’œils-de-bœuf et de petits pignons.
Les châssis à petits bois rythment les façades.
Le rez-de-chaussée du bâtiment est occupé par l’espace administratif, un salon de lecture, une bibliothèque et l’appartement du Directeur. Une vaste salle de fêtes occupe l’aile ouest.
Dans les sous-sols, se trouvent les locaux techniques, la buanderie, les magasins, les réserves, un local pour les vélos, les ateliers ainsi qu’une salle de télévision, un laboratoire de développement photographique, une salle de musique et une salle polyvalente.
Les 219 chambres et studios, les cuisines communes, les salons d’étage ainsi que les logements du Directeur adjoint et du gardien, se répartissent sur les six autres niveaux.
2001 : LES ADAPTATIONS REALISEES
Après trois-quarts de siècle, une rénovation profonde et une remise en conformité des installations de la Fondation Biermans-Lapôtre s’imposaient. La « Maison » ferma ses portes fin 1999 pour les rouvrir le 1er février 2001.
Si le gros œuvre et les parachèvements des parties communes étaient en bon état, le bâtiment, quant à lui, ne répondait plus aux exigences de confort, de protection contre l’incendie et de fonctionnement des logements collectifs en vigueur à l’époque. En outre, les équipements techniques étaient vétustes, les parachèvements défraîchis et l’isolation thermique et acoustique des chambres, insuffisante. Enfin, seuls deux petits ascenseurs desservaient la maison.
Les travaux de rénovation ont consisté en la réhabilitation des chambres, l’installation d’un nouvel ascenseur de grande capacité, la réorganisation et le rafraîchissement des parties communes et le remplacement de toutes les installations techniques. L’aménagement des accès extérieurs et des abords a également été réalisé.
Le cadre et la disposition générale à l’intérieur de l’édifice n’ont pratiquement pas été affectés par cette rénovation : l’aspect du rez-de-chaussée et des cages d’escalier a été préservé, l’éclairage naturel des parties communes a été sauvegardé et la mosaïque des circulations a été conservée et rénovée sur tous les niveaux.
LES EQUIPEMENTS DES ETAGES
Les circulations ont été rénovées. Le faux plafond à lamelles métalliques a été remplacé par un faux plafond à gorges dont l’aspect ressemble à celui du plafond original. Il dissimule le câblage électrique qui dessert les chambres.
Deux cuisinettes ont été aménagées à chaque étage en plus des cuisines collectives.
Tous les sanitaires, les équipements de chauffage et l’installation électrique ont été refaits.
Un système de circulation d’air double flux a été réalisé dans l’ensemble du bâtiment.
Le rez-de-chaussée a été repeint et une nouvelle réception accueille les résidents et les visiteurs.
LES CHAMBRES
La réhabilitation des chambres a principalement visé à les munir de commodités et à les mettre sous protection anti-incendie.
Le bâtiment comprend 201 chambres pourvues d’une salle de douche avec lavabo et WC, d’un placard, d’un lit, d’un bureau et d’étagères. Parmi ces chambres figurent des chambres doubles qui sont munies des mêmes équipements mais qui disposent d’un lit et d’un bureau supplémentaires ainsi que de plus nombreux espaces de rangement.
Dix-huit studios équipés d’un coin cuisine sont également proposés.
Toutes les chambres et les studios sont nantis d’une prise de télédistribution, d’une prise et d’un téléphone, de plusieurs prises de courant, d’une connexion informatique et de plusieurs points d’éclairage, type halogène. L’accès aux chambres est contrôlé par un système de serrures à carte.
L’ancien mobilier a été conservé et restauré.
Toutes les fenêtres sont équipées d’un double vitrage.
LA PROTECTION INCENDIE
Les étages sont compartimentés afin de présenter une meilleure résistance au feu par le biais de doubles portes coupe-feu. Celles-ci restent en position ouverte et sont reliées au système de détection incendie. A chaque étage, les deux cages d’escalier sont ceintes de parois et de portes coupe-feu. Ainsi, chaque niveau de logement est divisé en deux compartiments résistant au feu.
Chaque local du bâtiment est pourvu d’une détection incendie et le local de stockage des déchets est équipé d’un système de sprincklage. L’ensemble de l’édifice est ainsi sous le contrôle permanent d’un système de détection incendie.
L’ISOLATION ACOUSTIQUE
Avant les travaux, le bruit était une nuisance importante pour les occupants de la maison. Depuis ceux-ci, l’isolation acoustique des chambres est exceptionnelle grâce au placement de cloisons légères doublant les murs et les plafonds des chambres. Sous le revêtement de sol, un isolant acoustique a également été posé. De plus, toutes les menuiseries extérieures (châssis et vitrage) et les portes palières ont été remplacées par d’autres assurant une isolation acoustique performante.
LES ACCES
Du côté du boulevard Jourdan, un plan d’accès de plain-pied avec l’extérieur a été aménagé pour les personnes moins valides. A l’intérieur, grâce à un nouvel ascenseur qui dessert en particulier le bâtiment de plain-pied et tous les étages, ces personnes peuvent accéder à toutes les parties de l’édifice.
ACTIVITES CULTURELLES
Les travaux de rénovation réalisés ont surtout apporté un confort supplémentaire aux résidents, néanmoins ils permettent aussi à la Fondation de développer, au sein de la « Maison », des activités culturelles qui ne pouvaient pas s’y tenir avant pour des raisons de sécurité.
La grande salle des fêtes a également été rénovée ce qui a permis de mettre en valeur ses quatre fresques monumentales représentant respectivement les villes de Bruxelles, Anvers, Liège et Namur. Des conférences, expositions, concerts et spectacles s’y déroulent, vitrines culturelles belge et luxembourgeoise au sein de la Cité.
FICHE TECHNIQUE
Propriétaire du sol Etat français
« Affectataire exclusif » et maître d’ouvrage Fondation Biermans-Lapôtre
Etudes et exécution des travaux Régie des Bâtiments
Architecture Atelier d’architecture Serge Roose (Belgique) ARPAU (Italie) Avant Travaux Valence (France)
Assistance à la maîtrise d’ouvrage ARCHI + I (Belgique) DJ AMO (France)
Chauffage/ventilation Bureau d’études SECA-Benelux (Belgique) Régie des Bâtiments
Electricité Bureau d’études Sigma 3 (Belgique) Régie des Bâtiments
Electromécanique, stabilité, acoustique Régie des Bâtiments
Contrôle légal APPAVE (France)
Sécurité du chantier SEFMEP (Belgique) PRESENTS (France)
