De Stichting Biermans-Lapôtre heropende in februari 2001 het Huis van de Belgische Studenten in Parijs nadat het grondig werd gerenoveerd en de technische installaties conform de normen werden gemaakt.
De Regie der Gebouwen stelde haar technische ervaring ten dienste, zowel bij het ontwerp als bij de opvolging van de omvangrijke werken.
De bijzonder genereuze schenking van het echtpaar Jean Hubert et Berthe Biermans-Lapôtre in 1924 maakte het mogelijk om op 1 april 1925 te starten met de bouwwerken. Jean Hubert Biermans werd in 1864 in Nederlands Limburg geboren. Hij bezat uitzonderlijke talenten en kende professionele en financiële successen nadat hij op dertienjarige leeftijd begon te werken voor een Belgische aannemer van spoorwerken, een zekere Lapôtre. Het is diens dochter Berthe die hij in 1907 huwde. Het koppel woonde 27 jaar in Québec en vergaarde er een aanzienlijk fortuin maar bleef verknocht aan België. Hiervan getuigt hun talrijke weldaden en giften. Zo schonken Jean Hubert en Berthe Biermans-Lapôtre 15 miljoen goudfrank aan de Université de Paris om er een studentenverblijf mee te bouwen dat hun naam zou dragen.
De opdracht voor het ontwerp van het gebouw werd toevertrouwd aan Armand Guérite, hoofdarchitect van de Franse overheid. De Stichting Biermans-Lapôtre werd op 7 november 1927 ingehuldigd.
Overeenkomstig de schenkingsakte behoort de Stichting Biermans-Lapôtre tot de “niet-gebonden” huizen van de CIUP. Daardoor beschikt ze ook over een autonome Raad van Beheer die van rechtswege door de Belgische Ambassadeur in Parijs wordt voorgezeten.
DE ARCHITECTUUR
Het stevige en majestueuze silhouet van het Huis van de Belgische Studenten verrijst beneden in het park van de Cité. Het kan zo’n 270 studenten opvangen. De eclectische opvatting van het gebouw vertoont de vorm van een H.
Een indrukwekkend basement van okergele kalksteen loopt over de benedenverdieping en de tussenverdieping. De krachtige indruk van het gebouw wordt nog versterkt door het uitgesproken steenmuurverband en de vertande voegen.
Op de hogere verdiepingen bestaat de gevel uit lichtrode baksteen, met tandvormig gevoegde kalkstenen op de hoeken en de vensterranden. De trapgevel boven de hoofdingang wordt geflankeerd door twee kleine uitspringende torentjes. De gevels zijn aan de bovenkant afgewerkt met trapgevels en ruim uitstekende goten terwijl in het leien dak tal van dakvensters, ‘œil-de-bœuf’ en kleine trapgeveltjes zitten.
Het ritme van de gevels wordt duidelijk bepaald door de grote vensters met kruiskozijnen.
De benedenverdieping van het gebouw bevat een administratieve vleugel, een leeszaal, een bibliotheek en het woongedeelte voor de directeur. De westelijke gevel wordt volledig ingepalmd door een ruime feestzaal.
Op de kelderverdieping vinden we technische ruimtes, een wassalon, opslagplaatsen, een fietsenbergplaats, werkplaatsen, een tv-zaal, een donkere kamer, een muziekruimte en een polyvalente zaal.
Op de zes andere verdiepingen bevinden zich de 219 kamers en kamerflats, de gemeenschappelijke keukens, een tv-zaaltje en woonruimten voor de adjunct-directeur en een huisbewaarder.
2001: DE RENOVATIEWERKEN
Na drie kwart eeuw was de Stichting Biermans-Lapôtre aan een grondige renovatie toe. Technische installaties dienden vervangen te worden conform de veiligheidsnormen. Eind 1999 gingen de poorten van het huis dicht, op 1 februari 2001 trokken de eerste studenten er weer in.
De ruwbouw en de afwerking van de gemeenschappelijke gedeelten waren vóór de renovatiewerken in goede staat, maar het gebouw beantwoordde in zijn geheel niet meer aan de actuele normen van comfort, brandveiligheid en de goede werking van een collectieve woongelegenheid. Bovendien waren de technische uitrustingen verouderd, de afwerkingen erg aangetast en zowel de thermische als de akoestische isolatie van de kamers onvoldoende. Ten slotte waren er slechts twee kleine liften te beschikking.
De kamers op alle verdiepingen werden heringericht, er werd een nieuwe grote lift geïnstalleerd, de gemeenschappelijke ruimten werden gereorganiseerd en opgefrist en alle technische installaties werden vernieuwd. Ook de toegangen en de onmiddellijke omgeving werden onder handen genomen.
Noch het kader noch de algemene binneninrichting van het gebouw werden door de renovatie getroffen: het algemeen uitzicht van de gelijkvloerse verdieping en van de trappenhuizen werd gevrijwaard, de natuurlijke verlichting van de gemeenschappelijke ruimten bleef bewaard en de mozaïekvloer in de gangen van alle verdiepingen werd bewaard en gerenoveerd.
DE UITRUSTING PER VERDIEPING
De gangen werden volledig vernieuwd. Het vroegere vals plafond van metalen lamellen werd vervangen door een vals plafond met hollijsten die iets van het oorspronkelijke plafond weergeven en tegelijkertijd de elektrische leidingen bevatten.
Op elke verdieping bevinden zich een gemeenschappelijke keuken en twee kleine kitchenettes.
Alle sanitaire voorzieningen, de verwarmingsinstallatie en de elektrische uitrusting zijn nieuw.
In het volledige gebouw werkt een luchtverversingssyteem dat gebruikte lucht afzuigt en frisse lucht aanvoert.
De gelijkvloerse verdieping kreeg een frisse verflaag en bewoners of bezoekers kunnen er terecht bij een volledig vernieuwde receptie.
DE KAMERS
De rehabilitatie van de kamers had voornamelijk betrekking op de installatie van comfortuitrusting en brandbeveiliging.
Het gebouw telt 201 kamers met badkamer (douche, W.C. en wasbekken), een muurkast, een bed, een bureau en een boekenplank. Er zijn ook tweepersoonskamers met dezelfde voorzieningen en een extra bed en bureau evenals extra opbergruimte.
Verder zijn er 18 kamerflats met een kleine keuken.
Iedere kamer en kamerflat zijn voorzien van aansluitingen voor tv-distributie, telefoon, elektrische stroom en informatica. De verlichting bestaat uit meerdere spots, type halogeen. De toegang tot de kamers gebeurt via een systeem van kaartsloten. Het vroegere meubilair werd bewaard en gerestaureerd. Alle vensters hebben dubbele beglazing.
DE BRANDBEVEILIGING
De zes verdiepingen werden telkens in twee compartimenten gedeeld om een betere brandbeveiliging te bereiken middels dubbele brandvrije deuren die in normale toestand open blijven, maar bij branddetectie meteen dichtgaan.
De twee trappenhuizen worden op de verdieping afgezonderd met brandvrije wanden en deuren afgezonderd zodat het woongedeelte op elk niveau in twee brandwerende compartimenten is ingedeeld.
Iedere ruimte van het gebouw heeft een rookdetector en het lokaal waar de afvalcontainers staan opgesteld, is voorzien van sprinklers. Zo staat het hele gebouw permanent onder de controle van een brandbeveiligingssysteem.
DE AKOESTISCHE INSTALALTIE
Vóór de werken ondervonden de bewoners veel geluidsoverlast. De akoestische isolatie van de kamers is drastisch verbeterd door het aanbrengen van lichte platen tegen de wanden en de zolderingen van de kamers. Onder de vloerbekleding werd er eveneens een akoestisch isolatiemateriaal geplaatst. Bovendien werden alle bestaand schrijnwerk (ramen en beglazing) en de portaaldeuren vervangen met geluidwerende materialen.
DE TOEGANGEN
Aan de kant van de boulevard Jourdan werd een ingang ingericht met directe toegang tot de nieuwe grote lift zodat andersvaliden quasi ongehinderd alle verdiepingen van het gebouw kunnen bereiken.
CULTURELE ACTIVITEITEN
De renovatiewerken bieden niet alleen een groter comfort voor de bewoners, maar ze scheppen voor de Stichting ook de mogelijkheid om in het huis culturele activiteiten te organiseren die tevoren om veiligheidsredenen onmogelijk waren.
Ook de zeer ruime feestzaal werd gerenoveerd. De vier monumentale muurschilderingen die Brussel, Antwerpen, Luik en Namen voorstellen en tot nu toe verborgen waren, komen nu beter tot hun recht.
De ruimte is uiterst geschikt voor voordrachten, concerten en voorstellingen en vormt zo een uitstalraam in de Cité van het culturele leven in België en Luxemburg.
TECHNISCHE FICHE
Eigenaar van de grond Franse Staat
Opdrachtgever Stichting Biermans-Lapôtre
Studies en uitvoering van de werken Regie der Gebouwen
Architectuur Atelier d’architecture Serge Roose (België) ARPAU (Italië) Avant Travaux Valence (Frankrijk)
Assistent van de opdrachtgever ARCHI + I (België) DJ AMO (Frankrijk)
Verwarming/ventilatie Studiebureau SECA-Benelux (België) Regie der Gebouwen
Elektriciteit Studiebureau Sigma 3 (België) Regie der Gebouwen
Elektromechanica, stabiliteit, akoestiek Regie der Gebouwen
Wettelijke controle APPAVE (Frankrijk)
Veiligheid op de werf SEFMEP (België) PRESENTS (Frankrijk)
