Op 13 november 2009 werd het nieuwe Financiëncentrum te Brasschaat (Ruiterijschool 3, voormalig St.Jobsesteenweg) geopend. Het financiecentrum werd ingericht in het kantoren- en bedrijvencentrum LT. Coppenskazerne.
Sedert jaren was het de wens van de FOD Financiën om alle financiediensten in de oostrand van de Provincie Antwerpen te groeperen. De diensten waren immers versnipperd over verschillende verouderde panden. Een functionele hergroepering drong zich dan ook op.
De Regie der Gebouwen huurt zo’n 6000 m² in de Lt. Coppenskazerne voor de huisvesting van de diensten van de FOD Financiën uit Brasschaat, Schoten, Wuustwezel en Kapellen. De hergroepering van de diensten bevordert de functionele werking, de onderlinge samenwerking en het vergemakkelijkt de automatisering en beveiliging. Anderzijds kan de burger voortaan terecht op één en hetzelfde adres. De site is goed bereikbaar met het openbaar vervoer.
De site van de Lt. Coppenskazerne kende een bewogen geschiedenis. Alles begon in 1815 toen de Zuidelijke Nederlanden (België) werden ingelijfd bij de Noordelijke Nederlanden. De garnizoensteden waren verplicht om oefenterreinen ter beschikking te stellen van de troepen. De Nederlandse legerleiding zocht vanaf 1817 naar uitgestrekte terreinen voor hun in België gelegerde troepen. De heidegronden in Brasschaat zijn ideaal gelegen, tussen de garnizoensteden Antwerpen, Breda en Bergen-op-Zoom. Het K.B. van 25 april 1820 van Koning Willem I der Nederlanden bevestigt de definitieve bestemming van het terrein.
Na de Belgische revolutie en de onafhankelijkheid in 1830 toont het Belgische leger onmiddellijk belangstelling voor het Kamp van Brasschaat. Aanvankelijk worden de terreinen gehuurd maar op termijn worden ze aangekocht door de Belgische staat. Eerst waren er alleen tenten en strohutten. Het is pas vanaf 1852 dat er werk wordt gemaakt van de nodige infrastructuur met de oprichting van militaire gebouwen, de inrichting van wegen, … De terreinen worden gebruikt door de artillerie (Klein en Groot Schietveld). In het Groot Schietveld worden schootsstellingen gebouwd voor de vestingsartillerie. Er worden koepels gebouwd, nieuwe waarnemingsposten, bunkers en een koepel met kanon van 75 mm. Aan de achterzijde van de Lt Coppenskazerne liggen nog restanten van twee koepels.
In 1914 wordt een manège en 4 paardestallen gebouwd op het Groot Schietveld (de nieuwe KMO-zone op de site) en in 1920 start de bouw van een echte kazerne. Op 16 november 1921 neemt de Ruiterijschool, komende uit Tervuren, haar intrek in de nieuwe kazerne. Het is een groot, sierlijk complex met keurig onderhouden plantsoenen waartussen de manèges en paardenstallen verspreid liggen. Op het grote binnenplein paraderen de cavaleristen. Elke ruiter kan oefenen op voldoende open ruimten. Eind 1929 komt het 3de Regiment Lanciers naar de site.
Vanaf 1932 verandert de politieke situatie in Europa en op militair vlak maakt het paard plaats voor vrachtwagens en tractoren. De manèges en paardenstallen worden omgebouwd tot garages en /of herstelplaatsen voor de voertuigen.
Tijdens de mobilisatie van 1939 ontruimen de Lanciers als eersten het kwartier om hun oorlogsstellingen in te nemen. Vanaf 1940 wordt het kwartier bezet door de Duitsers. Op het einde van WO II vallen twee V2 bommen op de Ruiterijkazerne. De schade is enorm. In het nabijgelegen Maria-ter-Heide vallen 44 VI’s en V2’s waardoor er geen enkel huis of gebouw onbeschadigd bleef. De heropbouw neemt jaren in beslag.
Van 1954 tot 1960 neemt de artillerieschool de herbouwde Cavalerieschool in gebruik voor de opleiding van haar kaders. De jaren daarop blijft de kazerne leeg. In 1965 wordt het terug in gebruik genomen door het 18de Regiment Rijdende Artillerie. De kazerne krijgt vanaf dan de naam van Lt. Jean Coppens. De gebouwen ten noorden van de heropgebouwde Cavalerieschool worden gebruikt door het Centrum voor Evaluaties van het materieel.
In 1994 wordt het 18de Regiment Rijdende Artillerie ontbonden en verlaat het de Lt. Coppenskazerne. De vrijgekomen gebouwen worden ingenomen door de militaire politie, een transmissie-eenheid en de Batterij Paracommando. Bij volgende reorganisaties verlaten ook deze eenheden de kazerne. In 2007 verlaat het Centrum voor Evaluaties van het materieel als laatste eenheid deze site.
In 2004 was er sprake om de kazerne om te bouwen tot een nieuwe gevangenis. Het project kreeg geen doorgang en de gemeente kocht de site aan.
DE FINANCIEDIENSTEN
In de Lt. Coppenskazerne werden de financiediensten uit Brasschaat, Schoten, Wuustwezel, het controlecentrum Brasschaat-Wijnegem en de opsporingssectie Antwerpen-Rand ondergebracht.
De diensten werden bij de inplanting zoveel mogelijk functioneel gehergroepeerd en het gebouw bevat een aantal troeven en voorzieningen die reeds gericht zijn op de toekomstige structuren.
Zo kan de werkvloer op flexibele wijze worden ingedeeld en zijn de werkplekken ingericht met full ergonomisch meubilair. Het gebouw werd uitgerust met een voice over IP telefonie en met een toegangscontrolesysteem.
De front-office is volledige gescheiden van de back-office zodat alle “face to face – interacties” met de klanten/belastingplichtigen zijn gecentraliseerd. De belastingplichtigen worden er ontvangen met een hoge graad van privacy. Zo circuleert er ook minder publiek en worden de ambtenaren minder gestoord.
Een professionele logistieke zet zich full-time in voor het generiek onthaal (ook op permanentiedagen van registratie –en ontvangkantoren) en neemt het logistiek beheer van het gebouw op zich, met inbegrip van het economaat van de diensten.
RENOVATIE VAN DE LT. COPPENSKAZERNE
Het Autonoom Gemeentebedrijf Brasschaat en de Groep Van Roey bundelden de krachten samen voor de renovatie van de Lt. Coppenskazerne. Het Autonoom Gemeentebedrijf Brasschaat bracht de gronden in, de gemeente Brasschaat legde het openbaar domein aan en de nv Van Roey Project trad op als projectontwikkelaar. De werken werden in maart 2008 aangevat en in mei 2009 beëindigd. Stedenbouwkundige ontwikkeling.
De ontwikkeling van de site vertrok vanuit één visie die zowel het architecturale, stedenbouwkundige en landschappelijke, als het duurzame, het parkmanagement en het commerciële aspect omvatte.
Krachtlijnen van de ontwikkeling waren:
De bestaande structuur van de kazerne bewaren en vertalen naar de eisen van een hedendaags kantoorgebouw.
Een realisatie met een hoge beeldkwaliteit en uitstraling wat ook goed is voor het imago van de bedrijven en de omgeving. Een beeldkwaliteitsplan legde de krijtlijnen vast voor het materiaalgebruik, verlichting, zitbanken, groen,…
Het paradeplein als aangenaam groen plein en hart van de campus.
Een parkeergebouw op de groene binnenplaats van het kazernegebouw.
De sanering van de militaire loodsen.
Het oprichten van een nieuw bedrijvengebouw met ontwikkelingsmogelijkheden voor de lokale KMO’s en bedrijven uit de regio.
DUURZAAM PROJECT
Bij de renovatie en de aanpassing van de kazerne tot functioneel kantoorgebouw stond de duurzaamheid voorop.
De bestaande open ruimte bleef goed bewaard dankzij een intensief ruimtegebruik in het gebouw. De omliggende groenstructuur is samenhangend waardoor het er aangenaam werken is.
Zuinig energiegebruik, doorgedreven isolatie en CO2-neutraliteit kreeg veel aandacht en er wordt op een duurzame wijze voorzien in ventilatie, verwarming en verluchting. In het kader van duurzaam waterbeheer is er een buffering van het hemelwater en wordt het regenwater gerecupereerd voor de sanitaire voorzieningen. Ook het afval wordt duurzaam beheerd dankzij een systematische afvalscheiding.
